Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака - Страница 226

226

Взобравшись на трибуну, престарелый колдун откашлялся, обвел аудиторию печальным взглядом. Все притихли, только наяривающего «Gaudeamus» ваганта пришлось пихнуть под ребро — чтобы сделал перерыв.

И вот именно в тот момент, когда над лысым холмом повисла торжественная тишина, когда все внимание было приковано к трибуне, а козлобородый старичок уже открыл рот, чтобы сказать что-то торжественное, Ксенобайт решительно и непреклонно испортил всем праздник.

Небрежно оперевшись локтем о трибуну, он обвел собравшуюся нечисть тяжелым взглядом:

— Ну что, ханурики, все тут?

— Молодой человек, — трясущимся голосом престарелого профессора недовольно проговорил козлобородый. — По какому, собственно, праву…

— Остынь, папаша, — на взлете оборвал его программист. — Я быстро. Граждане колдуны, оккультисты, сатанисты, еретики и прочая шушера! Пять секунд вашего внимания! Всего пять секунд, пока не началось!

Ксенобайт многообещающе взялся за края плотно запахнутой мантии. Убедившись, что все внимание приковано к нему, программист расплылся в коварной ухмылке, пошевелил бровями… и рванул мантию, точно идущий на немецкий окоп матрос — тельняшку. Складки ткани разлетелись в стороны, точно крылья нетопыря. Ведьмочки дружно ахнули…

Под черной мантией сверкнула белоснежная доминиканская ряса и крупный серебряный крест с печатью святого Бенедикта. Шабаш еще секунд пять натужно переваривал информацию. Козлобородый председатель, как самый образованный, отреагировал первым: зажмурившись, он схватился за сердце и плавно обмяк.

— А! Он мне сразу не понравился! — радостно сообщил откуда-то из толпы Элвис.

— Облава! — дошло наконец до самого сообразительного.

— Бинго! — одобрительно подтвердил Ксенобайт, но его уже никто не слышал: началась паника.

Дальше все опять пошло по давно известному сценарию. Где-то истошно завопили ведьмы, толпа шарахнулась от Ксенобайта в разные стороны. Программист деликатно наступил на плащ козлобородому, который незаметно пришел в себя и собрался тихо смыться под шумок.

— А вот вас, Штирлиц, я попрошу остаться, — холодно сообщил он, зорко оглядываясь по сторонам.

Периметр поляны, на которой проходил шабаш, осветился рыжим заревом факелов. Послышался мерный грохот: со всех сторон на метущуюся нечисть надвигался плотный строй щитов, по которым мерно колотили дубинками закованные в броню солдаты с госпитальерскими крестами на красных коттах.

Кто-то в бессильной ярости бросался на щиты, кто-то пытался забрасывать госпитальеров камнями или комьями грязи. Кто-то просто бегал и орал. Штук пять особенно ушлых ведьм, оседлав метлы, с короткого разбега взмыли в небо и, построившись клином, рванули куда-то на юг. Однако за щитами тут же защелкали арбалеты, попавшие в перекрестный огонь помела заметались в небе…

Спустя десять минут все было кончено. Кольцо госпитальеров схлопнулось, сопротивление было подавлено. Участников шабаша, с заломанными за спину руками, принялись грузить в подкативший крытый фургон. Особо буйные лежали ровным рядком, уткнувшись носами в землю. Раздавались невнятные вопли: «Не имеете права! Крестопузы позорные…»

Совсем отдельно, связанные по рукам и ногам, сидели «особые гости». В первую очередь это были, естественно, козлобородый «Штирлиц» и Элвис, которого Мелисса взяла вместе со всем его «гаремом», когда тот уже стоял в двух шагах от телепортационной пентаграммы. Неприятно оскалившись, Ксенобайт подошел к нему и, прищурившись, заметил:

— Я же говорил, что мы еще познакомимся…

***

Новая игра, притащенная Внучкой «на разработку», не отличалась революционностью сюжета, хотя и сильно сбивала с толку тем, что на разработчиков, очевидно, то и дело нападало маниакальное желание внести в игру исторического колорита. Игрокам предстояло работать в инквизиции начала пятнадцатого века, вернее — в спецотделе по борьбе с колдовством и нечистью.

Смирившись с местным колоритом (Ксенобайту, как инквизитору, приходилось носить черно-белое облачение доминиканца, что, конечно, было более исторично, но как-то дико) и слегка освоившись, тестеры весьма лихо взялись за дело.

Начинали с малого — гоняли мелкую нечисть по лесам да погостам. Постепенно, миссия за миссией, сложность игры возрастала. Возрастала, правда, довольно линейно, так что городок Уншвайн, куда командировали отряд «спецотдела» для наведения порядка, никаких сюрпризов не преподнес. Работали по четкой, устоявшейся схеме. Первым делом ввели комендантский час, жесткое патрулирование улиц и развернули сеть пунктов приема доносов.

Закрепив таким образом плацдарм, тестеры перешли к первой фазе зачистки. Накопив достаточно информации и сил, они хорошенько «проутюжили» кладбище, ликвидировав всю мелкую нечисть: зомби, мелких упырей, оборотней — в общем, все то, что визуально можно было отличить от добропорядочного гражданина. После зачистки кладбище было опечатано. Таким образом тестеры лишили потенциального противника основных боевых единиц, а местных алхимиков, демонологов и прочий приколдовывающий элемент — доступа к ценным ресурсам.

Следующий этап требовал более тонкого подхода. Схватив очередного подозреваемого, его не просто отправляли на костер. Сначала из него вытягивали всю информацию о его сообщниках и коллегах. Так, донос за доносом, колдун за колдуном, постепенно расплеталась сеть тайной оккультной жизни города…

226