Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака - Страница 236

236

— Ну что, все оценили масштаб трагедии? — холодно осведомился программист.

— Бежим! — завопила Внучка — Вон туда! Там пещера, нам наверняка туда!

— Так, только без паники, помните, что… Эй! Отстань! Плохая акула, плохая! Фу!

Спикировав, точно кондор на цыпленка, акула ухватила Ксенобайта за шиворот и поволокла прочь, но программист, ловко изогнувшись, пнул ее ногой в брюхо. Глухо булькнув, акула выпустила добычу и, обиженно повизгивая, рванула куда-то наверх. На Ксенобайта же радостно набросились срезу две группы скелетов.

Махмуд с Мак-Мэдом машинально кинулись на выручку программисту, по пути срывая аншлаг из агрессивных скелетов.

— Идиоты! — вопил Ксенобайт, отшвыривая от себя очередного монстра. — Нам нужно спасаться от чужого «паровоза», а не наматывать свой собственный!

— Кастани на них что-нибудь! — завопил Банзай. — Их тут слишком до фига, топором махнуть негде!

— Я же говорил, от этой сырости у меня ни одно заклинание нормально не работает!

— Туда, туда пробивайтесь! — крикнула Мелисса, указывая направление. — В пещеру!

…Цепляя все новых и новых скелетов, тестеры упорно пробирались к пещере. Время от времени над побоищем, точно стервятник, начинала кружить тень настырной акулы. Наконец они добрались до узкого ущелья, заканчивающегося входом в пещеру. Тут дело пошло чуть веселее: в узком месте численное превосходство скелетов частично сходило на нет. Банзай с Махмудом надежно закрепились в центре прохода, так что у Мелиссы появилось время перевести дух и заглянуть в карту.

— Все правильно, — сказала она. — Нам как раз в эту пещеру. Она ведет в глубь острова.

— А что с конкурентами делать будем? — деловито спросил Ксенобайт.

— С какими?

— А вон с теми, что ведут в нашу сторону чертов паровоз! Прямо сейчас мы их, на выбор, можем либо серьезно выручить, либо серьезно подставить.

— А что толку их подставлять? — резонно заметил Банзай. — Легче от этого не станет. Ну, добегут до нас — будут жить, а нет — значит, не судьба.

Остатки неудачливого отряда водолазов приближались. Какой-то не нагруженный доспехами эльф, кажется, лекарь, оттолкнулся от дна и принялся грести, решив то ли всплывать, то ли добираться вплавь. Из-за рифа шустро вынырнула продолговатая акулья тень, схватила бедолагу и исчезла.

— Гадская акула! Я все видел! — погрозил ей вслед кулаком Ксенобайт.

Отряд новичков таял на глазах. Махмуд с Банзаем в своих доспехах могли, не особенно расстраиваясь, выносить атаки нескольких скелетов. Однако для водолазов те были серьезными противниками. Вот один из них споткнулся, потерял темп и был буквально растоптан толпой монстров. Другой замешкался и тут же повторил судьбу товарища.

Последним четырем «водолазам» оставалось всего-то метров сто. Внучка призывно махала им, Махмуд с Мак-Мэдом втихаря заключали пари, кто доберется и в какой последовательности, когда «водолазы» вдруг замерли, посинели… и, безвольно обвиснув, стали всплывать, точно дохлые рыбешки.

— Э… Что случилось?! — нерешительно спросила Внучка, глядя, как тела поднимаются все выше.

— Кажется, у них попросту закончилось действие зелья подводного дыхания, — прищурившись, определил Ксенобайт — Надо же как не вовремя.

— Ну, значит, не судьба, — покладисто решил Банзай. — Ну что, идем дальше или еще постоим?

Тоннель Пиратского Острова

14 сентября, 16:11 реального времени

— Господа, — заметил Мак-Мэд, задумчиво пошевелив носком ботинка кучку костей. — Я не знаю, каким образом, но кто-то нас опередил.

— Ага, на свою голову, — кивнул Банзай. — Глядите, как их несло — даже трофеи собирать не успевали!

— Я бы тут тоже не стал задерживаться сверх необходимого, — проворчал Ксенобайт. — Где там наша разведка?!

Тестеры успешно миновали ущелье и проникли в пещеру. Как ни странно, тут их ждала передышка. Хотя место для засады было лучше не придумаешь, отряд встретило лишь несколько утопленников, более солидных, но гораздо менее подвижных, нежели скелеты монстров. Опытные тестеры тут же, не сговариваясь, решили, что это не к добру. А когда на пути стали попадаться следы недавней схватки, Банзай решил занять оборону и выслать вперед разведку.

Мелисса возникла тихо и незаметно, выскользнув, кажется, прямо из стены.

— Плохо дело, — буркнула она. — Я так и знала… Впереди — пробка.

— Чего?! — моргнула Внучка.

— Кто бы ни пытался тут пройти — они сделали ставку на скорость, — нетерпеливо пояснила Мелисса. — То есть пока мы колотились в ущелье, они, скорее всего, вплавь, у самой поверхности, добрались до острова, нырнули вон с того рифа и, проскользнув у нас за спинами, рванули вперед. Монстры лавиной бросились за ними. Думаю, именно они выиграли этот марафон, а прикончив наглецов, просто остались стоять где стояли. Таким образом, почти вся популяция нечисти этого тоннеля сейчас сконцентрирована чуть дальше, за поворотом.

— И много их там? — подавленно спросил Махмуд.

— Стоят сплошняком, от стены до стены и метров на полста вперед, плюнуть негде, — мрачно сообщила Мелисса. — Там просто невозможно пройти, даже если бы они и при виде нас просто стояли.

— И что же нам делать? — с беспокойством спросила Внучка.

— Одно из двух, — пожала плечами Мелисса. — Либо идти напролом, либо ждать, пока они сами разойдутся. Рано или поздно скрипт заставит их вернуться на место.

— По-моему, нам лучше поискать третий путь, — решительно заявил Банзай. — Первые два ведут в тупик.

236