Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака - Страница 40

— Я, конечно, — вздохнула Внучка.

— Ха! Думали от меня отделаться? Не выйдет! К тому же у старшего помощника симпатичная форма, мне идет.

Космическая база «Кассиопея»

ангар № 13

07 февраля, 11:38 реального времени

С появлением Мелиссы у Банзая, похоже, открылось второе дыхание. Теперь при каждой атаке на конвой он, радостно подгоняя ботов, прыгал в командирский истребитель, оставляя управление крейсером на нее. В результате истребители, получив умелого лидера, стали действовать более осмысленно, а крейсер, вместо того чтобы висеть в пространстве мертвым грузом, активно маневрировал, прикрывая собой беспомощный грузовой корабль и веско огрызаясь из всех орудий. Кроме всего прочего, на очередной погрузке Банзая ждал сюрприз.

— Значит, так, — буркнула Мелисса, уткнувшись в какие-то бумаги. — Надо ходовую сменить, не понимаю, как ты на этом барахле до сих пор летаешь. Кроме того, новый радар и дополнительные торпедные аппараты в хвостовую часть.

Банзай побледнел.

— Да ты спятила! Где я столько денег возьму?

— В сейфе, — коротко отмахнулась Мелисса.

— Что? — Банзай быстро вытащил из кармана терминал и проверил состояние счета. Глаза его медленно округлились. — Ох… А… Слушай, не то чтобы я возражал, но откуда у нас столько денег?

— Банзаюшка, ты наивен, как ребенок, — ухмыльнулась Мелисса. — Деньги зарабатывать надо. Ты хоть раз с контрабандистами связывался?

— Контрабандистами? Мелисса, ты что, с ума сошла?!

— Спокойно, все под контролем. Глава разведки в доле.

— Ну, тогда… Слушай, надо оборудовать истребители новыми энергетическими установками!

— Ну нет, сначала ходовую на крейсере сменить надо, — нахмурилась Мелисса.

— Нет, истребители важнее.

— Ходовая! Мы же еле ползем, ладно хоть от конвоя не отстаем…

— Истребители!

— Ходовая!

— Кто тут капитан?!

— А кто денег достал?!

— А… А где штурман?

— Штурман? Чертов алкоголик!

— Капитан! — послышался из переговорника раздраженный голос Внучки. — Боты опять застряли в люке и пытаются грузить торпеды через рубку!

Банзай тихо взвыл и побежал разгонять тупых грузчиков. Мелисса усмехнулась и отправила заказ на новую ходовую установку.

Космический крейсер сопровождения «Аврора»

Капитанский мостик

08 февраля, 13:13 реального времени

— Что-то тихо, — задумчиво пробормотала Мелисса, тоскливо разглядывая радар. — За весь рейс всего два налета. Скукотища.

— Угу, — буркнула Внучка, ковыряясь в блокноте. — Как тебе такое: «Семнадцатую миссию мы бесстрашно бороздили бесконечную бездну…»

— Как-то это неискренне, — поморщилась Мелисса. — Букв «б» многовато…

По всем признакам можно было сказать, что «Аврора» стремительно приближается к финальной миссии. Крейсер больше не сопровождал неуклюжий транспортный корабль. Теперь он был флагманом небольшой эскадры и вот уже третью миссию шел вычищать гнездо космических пиратов.

Жизнь на борту наладилась. Банзай большую часть времени проводил у истребителей, любовно полируя и охаживая их. В бою старик творил чудеса, его звено вырезало вражеские истребители десятками. Однако…

Однако сам крейсер в это время держался исключительно на героизме Мелиссы. Именно она по наводкам Банзая уничтожала более крупные вражеские корабли, прикрывала истребители и обеспечивала им перезагрузку в кратчайший срок.

— У меня нехорошее предчувствие, — вдруг хмуро буркнула Мелисса.

Внучка удивленно глянула на подругу.

— Ась?

— Предчувствие у меня, говорю, плохое.

— С чего это?

— В последнее время все идет слишком хорошо. Боты вдруг с чего-то дико поумнели. Канониры почти перестали промахиваться. В машинном отделении за две миссии ни одной аварии. Даже штурман ходит трезвый. Не к добру это!

— Может у них, этот, уровень повысился? — предположила Внучка.

— Не знаю, не знаю… Так резко? Можем проверить, конечно…

Мелисса склонилась над пультом и вдруг замерла. Скользнув взглядом по радару, она завопила:

— Полундра! Капитана на мостик!

В ту же минуту крейсер тряхнуло, взвыли серены тревоги.

— Канониры, заряжай! Носовые щиты две трети, правый на максимум! Дежурного на гауптвахту! — Мелисса вздохнула и буркнула: — И готовьте капитанский истребитель. Банзай, твою дивизию, ты где?!

Банзай влетел на мостик и ошалело огляделся.

— Что? Откуда была подача?

— Смотри сюда! — Мелисса ткнула пальцем в один из радаров. — Видишь?

— Ну, вижу… Что это?

— Отслеженный трек двух торпед!

— Да, но кто стрелял? На основном радаре пусто, вахтенный молчал… А, неважно! Все по местам! Запускайте первое звено истребителей!

На пульте тревожно зажглась красная лампочка.

— В доступе отказано, — сообщил приятный голос автопилота.

— ЧТО?! Говорит капитан, приоритет ноль! Выпустить первое звено истребителей!

— В доступе отказано, — скучно повторил голос.

— Как это? — непонимающе уставился на пульт Банзай.

Мелисса застонала.

— Я все поняла! Вот черт, ну гады…

— Что?

— На корабле бунт! Предупреждали же нас, что шпионы пиратов…

— А в нашу сторону идет абордажная капсула, — уныло заметила Внучка.

— Отобьемся! — рявкнул Банзай. — Канониры! Канониры, ответьте мостику!

— Оммм… — донеслось из динамика.

— Что? — Банзай тихо осел в кресло.