Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака - Страница 42

К оглавлению

— А как же, — ухмыльнулся Ксен.

— Но ведь ты уже под конец игры зашел, так нечестно…

— … Награждается…

Банзай удивленно встрепенулся:

— Что, еще не все?

— Не все, — кивнул Ксенобайт.

— Но…

— Канонир МакМэд!

Челюсть Банзая глухо стукнула об пол. Из толпы ботов высунулся МакМэд и, вразвалочку пройдясь по плацу, сграбастал свой орден.

— Так ты… Ну, гад… Чего ж молчал-то? — нахмурилась Мелисса.

— …награждается…

— И этот здесь?!

— Лейтенант космодесанта Махмуд!

— Привет, народ! Ну вот, стоило вас оставить… — прогудел Махмуд, вылезая из толпы.

— Не понимаю. Ты-то как ты тут оказался?! — взвыл Банзай.

— …Награждается… — с нажимом произнес командующий флотом.

Банзай, Мелисса и Внучка вытаращились.

— А кто еще? Вроде все здесь… — растерянно пролепетала Внучка.

— Лейтенант космодесанта Бабуля Флэш!

— Знакомтесь! — с нежностью глядя на закованную в бронированный скафандр фигуру, произнес Махмуд. — Это моя бабушка!

Реальность

Логово бета-тестеров

83 февраля, 17:32 реального времени

— Теперь понятно, почему боты вдруг резко поумнели, — проворчала Мелисса, болтая ложкой в кофе.

— Кушайте пирожки, деточки, кушайте, — как-то зловеще хихикнула Бабуля Флэш, распаковывая огромный баул с провизией.

— Ну, Ксен, рассказывай все начистоту, — угрюмо буркнул Банзай.

— А что рассказывать? — пожал плечами Ксен. — Отчет я закончил вскоре после того, как вернулась Мелисса. Вы же совсем ошалели там, вылезали, только когда засыпали совсем. Ничего вокруг себя не замечали. Я надеялся, что Мелиска вам там мозги вправит, а она сама пропала. Ну, стал я за вами приглядывать. А заодно раскручивать линию с бунтом. Вы ее, кстати, совсем проворонили. Так что пока ты, Банзай, гонял на своей этажерке, а ты, Мелисса, блаженно занималась контрабандой, я кочегарил совсем замордованный вами отдел Корабельной Безопасности.

— А откуда МакМэд взялся?

МакМэд холодно глянул на Банзая.

— Я, между прочим, ради тебя, старый хрыч, из намечавшегося запоя с местными буддистами вышел. Так что цени, на какие жертвы пошел.

— Как ни крути, а на одних истребителях эту игру не сделаешь, — пояснил Ксен. — Это тебе не старый добрый «ЗК». И ты бы это сам понял, если бы фанатом не был. Так что пришлось срочно приводить нашего стрелка в чувства, выдернув предварительно из нирваны.

Банзай вздохнул и нервно покосился на Бабулю Флэш. Та, ухмыльнувшись, бессовестно ему подмигнула.

— Ну, со мной все совсем просто, — хохотнул Махмуд. — Ксен мне постоянно на вас жаловался. Вчера прислал сообщение, что все совсем плохо. Вынюхал, что в последней миссии без абордажа не обойдется. А я на всякий случай бабушку с собой прихватил. И правильно, один бы не справился.

— Давненько я так не развлекалась, — бодро кивнула старушка. — А ты, внучек, как был олухом, так олухом и остался. Ну кто так с ракетометом работает, а? Эх, балда!

Банзай кисло глянул на Махмуда.

— Бабушка у меня — сила, — похвастался ходок. — Чемпион по «Вирт-Квейку» Рязанской области.

Внучка, Банзай и Мелисса синхронно подавились кофе и уставились на старушку.

— Так это вы нынче Рязань держите? — с уважением покачал головой Ксенобайт.

— Дык на пенсии я, времени свободного много… Ты кушай пирожок, кушай… Вон какой худющий…

Эпизод 5: Без страха и упрека

Реальность

Логово тестеров

12 апреля, 12:33 реального времени

— Мак, твой ход.

— М-м… Ладно. Пора переходить к решительным мерам.

— Ну-ну, переходи.

— Ты, главное, меня не путай, Ксен. Основа искусства снайпера — это умение нанести удар вовремя. Не раньше и не позже, именно вовремя. В тот миг, когда…

— Меньше теории. Твой удар.

— Не мешай… Так вот… Хм… По моим прикидкам… Если взять за основу… Да. Ну, держись, кнопкодавитель! А-4!

— Мимо. Е-5.

МакМэд мрачно уставился на программиста.

— Убил. Махмуд! Нутром чую, он мухлюет, гад!

— Ваше предположение, товарищ МакМэд, было бы оскорбительным, если бы не было таким смехотворным, — ледяным тоном возразил Ксенобайт.

— А ну, покажи свой листик!

— Если это будет означать твою безоговорочную капитуляцию…

— Нет! У меня еще один двухпалубный!

— Тогда ваше предложение мне неинтересно.

— Скукотища, — вздохнул Банзай. — На дворе конец двадцать первого века, технологии достигли невиданных высот… А эти два оболтуса в «морской бой» режутся. Вы бы еще в «Чапаева» на деньги сыграли.

— Мак, не отвлекайся, — хищно усмехнулся Ксенобайт. — Где там твой двухпалубный?

Глаза программиста демонически блеснули, он встал, хищно протянул руку в сторону стрелка — и МакМэд непроизвольно съежился, пытаясь прикрыть собой расчерченный на квадратики лист бумаги.

— Готовь шлюпки, горец хренов. Сим свидетельствую, что удар нанесен будет по…

Все замерли. Даже Мелисса с ленивым интересом оторвалась от журнала новинок моды. МакМэд зажмурился. Махмуд сурово сдвинул брови. И тут дверь с громким стуком распахнулась. Все нервно вздрогнули, МакМэд побледнел и накренился.

— Привет, ребята! — жизнерадостно провозгласила Внучка.

Банзай, с шумом выдохнув, схватился за сердце. Ксенобайт сник и рухнул на стул.