Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака - Страница 48

Глашатай подавился репликой. Судьи удивленно уставились на программиста.

— Кто вы?! — выдавил кто-то.

— А что, какие-то проблемы? — рыкнул Ксенобайт. — Вот мой патент! Вот грамота, удостоверяющая, что я прошел краткий курс по правилам турниров. Вот справка о состоянии здоровья… А вот…

Многозначительно вскинув брови, Ксенобайт вытащил мелодично звякнувший, туго набитый мешочек.

— Я имел в виду, — затараторил глашатай, — как именно вас объявлять?

— А… Объявляй: маркиз… Не, лучше барон… Да, барон Ксенобайт! Глашатай, командуй начало турнира!

***

На ристалище с грохотом сшиблась очередная пара рыцарей. Полетели щепки.

— Трехочковый у МакМэда!

— Я бы сказал, наконечник копья, скорее, попал в основание горжеты…

— Я сказал, трехочковый! — нахмурился Ксенобайт, небрежно подбрасывая на ладони горсть золотых монет.

— Ксен… — обеспокоенно проговорил Банзай. — На радаре группа из пяти красных точек выдвинулась от ратуши в сторону стадиона… Мелисса передает: в сторону судейской трибуны идет банда головорезов.

— Не вовремя, — нервно заметил Ксенобайт.

— Я направляю к тебе Махмуда…

— Сэр МакМэд, сэр Гюнтер… Третий раунд…

Неожиданно на лестнице, ведущей в судейскую, послышался приглушенный грохот и звон железа

— Не обращайте внимания, это кто-то споткнулся, — быстро проговорил Ксенобайт. — Что у нас там на ристалище?

Вся башенка с судейской площадкой содрогнулась. Внизу все стихло.

— Нормально, первая атака отбита, — хладнокровно сообщил Банзай. — Махмуд занял позицию у входа… О как… Ксен, Мелисса сообщает. В ратуше подписан ордер на твой арест, вышел отряд городской стражи и священник.

— А священник зачем?

— Тебя обвиняют в ереси, — любезно объяснил Банзай.

— Ох, мать…

— Сматывайся, там ты — сидячая мишень! Ты же герольд, всю команду снимут, результаты опротестуют…

— Не могу! — зашипел Ксенобайт. — Они же тут же… А, черт, отводи Махмуда. Мегафон, то есть глашатай, за мной!

— Сэр Ксенобайт, куда же вы?!

— Долг маршала — лично судить турнир, находясь рядом со спортсменами, а не сидя на этой вышке! — уже на бегу сообщил программист.

— Удивительно свежая мысль… — растерянно заметил кто-то.

Ксенобайт резво скатился с лестницы. Быстро оглянувшись, он еще успел заметить отряд стражников и быстро юркнул в проулок между конюшней и кузницей. Лязгая кольчугами, стражники бодрой рысью помчались туда. Последний из них вдруг споткнулся, взбрыкнул ногами и тихо исчез в тени. Потом оттуда тихо выскользнул Ксенобайт и резво припустил в обратную сторону.

— Отлично, они потеряли тебя и рассредоточились. Ксен, МакМэда пытаются засудить, там спорная ситуация.

— Иду…

Программист выскочил из толпы. На песке ристалища стояли, яростно глядя друг на друга, Внучка и герольд противника МакМэда.

— Тачдаун! — вопила Внучка.

— Вне игры!

— А я тебе говорю, тачдаун!

— Вне игры!

— Что за шум, я тут главный! — выпалил Ксенобайт.

— Ксен, он жульничает!

— Я жульничаю?! Это ваш рыцарь ведет себя…

— Р-разговорчики! Внучка, излагай!

— Мак и этот жулик сшиблись, — затараторила Внучка. — Мак провел трехочковый, его противник остался в седле, но еле-еле… Тогда Мак развернулся и треснул ему обломком копья по башке! Он хлопнулся из седла. Вот.

— Понятно, — солидно кивнул Ксен. — Трехочковый сэру МакМэду не засчитывается.

— Справедливо! — тут же завопил вражеский герольд.

— Его противнику засчитывается нокаут, он оказался на земле. Победа сэра МакМэда. Убрать тело с поля!

Техническая команда мигом уволокла до сих пор не пришедшего в себя рыцаря. Ксенобайт, заметив проталкивающегося сквозь толпу стражника, мигом испарился.

Петляя, программист ловко втиснулся в тесный промежуток между какими-то сараями… Два стражника, почуяв добычу, припустили быстрее. Где-то посередине раздался металлический звон, и с другой стороны выбежали только Ксенобайт и один стражник. Откуда-то с крыши спрыгнула мрачная Мелисса, держащая в руках кочергу.

— Ксен, МакМэд выходит в финал! Ксен, слышишь?! Мы в финале!

Оглядевшись, Ксенобайт стремглав бросился к конному барьеру.

***

— У-у… Серьезная штука, — буркнул Ксенобайт, оглядывая противника МакМэда, спокойно готовящегося к раунду. — Я не видел до сих пор такого доспеха. Ничего не могу сказать.

— Ксен, меня беспокоит его герб. Его просто нет!

— Ты что, рыцарских романов не читал? — раздраженно буркнул Банзай. — Так часто делают всякие психи, которые дали обеты или еще чего в этом роде.

— Ох, чую я тут какую-то подставу, — покачал головой Ксенобайт. — Неспроста это! Откуда этот хмырь вообще взялся? Его нет в таблицах. «Безымянный Рыцарь», ха!

— Первый раунд! Безымянный Рыцарь против сэра МакМэда…

— Ну, Мак, давай, — вздохнул Ксенобайт, подавая коллеге копье.

Рыцари взяли разбег и с грохотом сшиблись. Трибуны откликнулись восторженным криком…

— Два-один в пользу Безымянного Рыцаря!

— Подковырка, подковырка, — бормотал Ксенобайт. — Где подковырка? Должна же тут быть какая-то подлость, должна…

— Второй раунд!

— Мак, давай на позицию… Банзай, я тебе зуб даю, тут что-то не так!

— Знаю! — рявкнул Банзай. — По идее, это последний бой, не может же он пройти, как все прочие…

— Приготовиться!

— Мак, слышишь меня?!