Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака - Страница 177

177

— Я же накрыл его Куполом Мглы, — простонал Ксенобайт. — Это оборонительная система замка… Полная изоляция и максимально агрессивная для захватчиков среда… Она искажает восприятие, ослабляет противников и гасит все благословляющие заклинания… У каждого вида замков — своя изюминка. У моего — такая. И этот сюрприз всегда держится в тайне.

— Именно. А что до монстров — со страху и не такое померещится. В общем, в последнюю секунду, когда я уже прыгал в портал, я наконец разглядел лицо рейд-босса. То есть — перекошенную рожу Ксенобайта.

— Ты бы на свою глянул, — огрызнулся программист. — Впрочем, что у тебя там, под бородой, разберешь…

— А завтра, — печально закончил Банзай, — мардуки собираются в третий раз бить морду злополучному монстру. То есть тебе, Ксен. И на этот раз это будет не кучка новичков, а самый что ни на есть костяк клана. С Бармалеем ты уже познакомился. Завтра таких с десяток будет.

— Все просто! — заявила вдруг Внучка — Ксен, ты завтра попросту не лезь в игру. Ладно?

— Тогда я просто лишусь замка, — угрюмо буркнул программист. — Они быстро поймут, что это частный замок, найдут Краеугольный Камень и перепишут его на свой клан. Еще бы, стоит замок — ничейный…

— Тогда, — упавшим голосом проговорила Внучка, — надо им все рассказать. Меня, наверное, из клана выгонят…

— А я потеряю репутацию! Ничего себе, привел клиента на растерзание! Нет, это не выход!

— А что делать? — уныло спросила Мелисса.

— Копать! — неожиданно вскочил Ксенобайт.

Салон-магазин «У старого дварфа»

13 января, 12:08 реального времени

Великая экспедиция мардуков закончилась прямо-таки мистическим провалом. Подземелье было на месте. Штольня, пещера, даже кусочек подземного могильника со склепами и скелетами — все было как вчера. А вот Погребенного Замка не было. Ни скелетов-гвардейцев, ни рейд-босса, ни даже женщины-паука с соблазнительной фигурой. Ничего не было.

Если бы среди мардуков нашелся опытный вор или ассасин, он бы заметил тщательно замаскированную кладку, которой был замурован один из проходов. Впрочем, Ксенобайт наложил на нее столько заклятий, что разрушить ее все равно было нереально — легче прорыть новый тоннель. Как это, собственно, и сделала компания тестеров. Фальшивый тоннель мягко уводил пришельцев в сторону, возвращая их в катакомбы.

Расстроенный чуть не до слез Бармалей пришел поделиться печалью с Банзаем. Там ему представили Ксенобайта. Программист внутренне содрогнулся, представив, что будет, если командир его опознает. Но все прошло гладко.

— Как программист, — важно заявил Ксенобайт, убедившись, что его не узнали, — я могу сделать лишь одно предположение. Вы случайно вывалились в какую-то абсолютно другую локацию. Вероятно — тестовую, еще не открытую администрацией сервера. Сегодня ночью эту ошибку заметили и исправили.

— Наверное, так и было, — вздохнул Бармалей. — Небось к дополнению новые земли обкатывают. Хотя сами по себе те катакомбы — полная ерунда. Лягушатник… А как ваши проблемы?

— Спасибо, уже разрешились. Не думаю, что у атаковавших меня хамов хватит наглости повторить набег, — со скрытой издевкой проговорил Ксенобайт, за что получил сердитый взгляд Внучки и локтем бок от Мелиссы.

— Кстати, — промурлыкала Мелисса, уверенно уводя разговор от скользкой темы. — Ваш клан — один из самых известных на сервере.

— Ну, без ложной скромности — это так, — польщенно улыбнулся Бармалей.

— Давно хотела спросить о его названии. Мардук… При чем тут шумеры?

— Шу-кторы? — удивился Бармалей.

— Ну… Мардук… Это же имя древнего бога, так?

Бармалей пожал плечами.

— Надо спросить у главы клана… Но вообще-то, нам просто слово понравилось. Таинственное, звучное такое. А что оно означает — мы не особо разбирались…

Эпизод 21: Занимательное драконоводство

Горы Трансильвании

15 февраля, 14:42 реального времени

— Воздух!

Внучка привычным, отработанным до автоматизма движением плюхнулась в сугроб и вжалась в снег. Сквозь вой разбушевавшейся метели предательский шум заходящих на бреющий полет крыльев почти не был слышен.

Со свистом и ревом ледяной вирм пронесся над Внучкой. Ледяное дыхание, прочертившее инеистую полосу, срикошетило о выставленный Ксенобайтом магический щит, сбив программиста с ног. В стороны брызнули острые сосульки, с хрустальным звоном разбиваясь о скалы.

Вирм моментально стал набирать высоту, готовясь к виражу. Программист, выскочив из сугроба, вскинул к плечу посох и выпалил ему вслед сгусток багрового пламени, но, видимо, тщетно. Чудовище, превратившись в смутную тень, развернулось по широкой дуге и снова вышло на линию атаки.

Ксенобайт зло цыкнул зубом. Вирм летел на него в лоб, на высоте метров трех. Острые ледяные кристаллы вырастали из снега там, где его касалось ледяное дыхание аппарата, и их ровная, точно пулеметная очередь, цепочка быстро прочертила тропинку. Самое время было отскочить в сторону или, как в прошлый раз, выставить щит, чтобы попытать счастья с контратакой в хвост. Но Ксенобайт на собственном опыте знал: метель позволит чудовищу выйти из зоны четкой видимости прежде, чем он успеет прицелиться.

— Ксен, уходи! — закричала Внучка из своего сугроба.

— Врешь… Не возьмешь! — яростно прошептал Ксенобайт древний девиз.

Перехватив посох, он повертел покрытые рунами ободки под самым навершием и пихнул в кристаллоприемник специальный усиленный заряд. Приставив посох к плечу, точно трехлинейку, программист плавно поднял его в сторону вирма.

177