Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака - Страница 33

— Это мой псевдоним, — холодно пояснил программист.

— Друзья! — радостно проревел хозяин трактира, которого Ксен назвал Романом. — Позвольте представить вам моего старого кореша, Влада Карпатского по прозвищу Летучий Крыс!

— Ладно тебе, — вяло отмахнулся Ксенобайт, кисло глянув на прыснувших в кулаки друзей. — А я-то все думал, куда ты делся… Слушай, это ведь просто класс, что ты здесь! Скажи, ты последние полтора-два часа тут сидел?

— Ну, а что? Староват я уже, чтоб, как в старые добрые времена, гоблинов по горам гонять… А помнишь, как-то…

— Не помню, — быстро отрезал Ксенобайт, насторожено зыркнув на Внучку (у той даже уши вытянулись от любопытства). — Скажи лучше, у тебя тут не появлялась компания молодых тамплиеров?

— Э-э-э… Тамплиеров?! — удивленно моргнул трактирщик. — Нафига они тебе сдались?!

— Долгая история, — вздохнул программист. — А дело срочное.

— Слушай, я все понимаю, но в моем трактире — ни-ни, понял?

— И не собираюсь даже. Романыч, колись!

Трактирщик поскреб в затылке.

— С полчаса назад проходила тут кучка молодежи. Знаешь, шиза у них такая: пока подвигов не совершишь хоть каких-нибудь, ты у них в гильдии ниже плинтуса, так они…

— Знаем, знаем! — нетерпеливо закричала Внучка. — Это они! Это точно они!!

— Они еще хвастались, что по пути мародера какого-то отоварили и справедливо покарали… Дело хорошее, спору нет, но так этим хвастаться… Ну точно дети… Вот я как-то раз…

— Ромка, я тебя сейчас покусаю! — взвыл Ксенобайт. — Где они?!

— Как где? — пожал плечами трактирщик. — Отправились на приключения через Алтарь!

— Давно?!

— Минут пятнадцать как… Они сначала долго «праздновали» победу над страшным мародером, потом прикупили кое-чего…

— Вперед! В атаку! — завопил Ксенобайт.

— Ты куда?!

— К Алтарю!

Азартно вопя, тестеры устремились к находившемуся недалеко от трактира Алтарю. Начинающие герои высыпали во двор, чтобы проводить мнимых коллег подбадривающими криками или задать извечный вопрос «…а чего случилось?» И вдруг портал перед Алтарем засветился: кто-то возвращался с приключений…

Портал вспыхнул, и из него буквально вывалился измочаленный парень, весь покрытый грязью и копотью. На шее, точно пионерский галстук, болтался грязный обрывок, в котором с трудом можно было опознать когда-то белый плащ тамплиера.

Глянув безумно вращающимися глазами на собравшийся народ, пришелец завопил:

— Засада! Их там двое!!

— Чего?! — удивился Махмуд.

Но парень тихо плюхнулся прямо на землю возле Алтаря.

— Кажется, наших клиентов отоварили! — взвыл Ксенобайт. — Скорее, надо подобрать их вещи, пока они не распались! Внучка! Останься и расспроси раненого, потом через Банзая нам расскажешь…

— Эй, орлы… — с сомнением проговорил Банзай, но Мелисса, обошедшая замешкавшегося Ксенобайта, уже прыгнула в портал. За ней последовали остальные…

Эпоха Химер

Где-то

Пятница, 14:41 реального времени

Махмуд прошел через портал последним, из-за чего чуть не проутюжил остановившихся товарищей.

— Экспа! — издал он свой боевой клич. — Чего стоим-то? Ух ты…

Тестеры, выстроившись в ряд, круглыми глазами смотрели на здоровенную тварь, а та не менее удивленно оглядывала тестеров.

— Кислотный спиногрыз, — сипло констатировал Ксенобайт. — Кажется, мы не туда попали.

— Да нет, мы просто попали, — вздохнул МакМэд.

Спиногрыз, придя наконец в себя, радостно взревел и, точно локомотив, двинулся вперед. Тестеры проворно прыснули в разные стороны, причем Ксенобайт, точно ракета, стартовал вертикально вверх, подпрыгнув метра на три и, точно кот, вцепившись в потолок пещеры, где оказались тестеры.

— Не давайте ему распылить кислоту! — отчаянно завопил Ксенобайт.

Спиногрыз, недоуменно оглядев площадку, где только что топталась добыча, обиженно засопел и обвел пещеру нехорошим взглядом. МакМэд, высунувшись из-за груды камней, вскинул лук и принялся посылать стрелу за стрелой. Спиногрыз проворно повернул в его сторону зубастую пасть и, точно хамелеон, выстрелил длинным языком, что заставило стрелка спешно сменить позицию.

Ксенобайт — то ли не удержавшись, то ли по тонкому расчету — свалился с потолка, прямо зверюге на спину. Монстр озадаченно мотнул головой. Ксенобайт, чтобы не свалиться, судорожно вцепился ему в уши. Спиногрыз, хрюкнув, замотал башкой куда энергичней.

— М-мама-а-а! — завопил Ксенобайт.

— Кусай его, кровосос, кусай! — порекомендовала Мелисса.

— Сама кусай! — зло рявкнул Ксенобайт. — Знаешь, какая у него шкура?!

— За экспу! — заорал Махмуд, вскидывая над головой здоровенный топор.

Спиногрыза обложили. С одной стороны в него стрелял МакМэд, с другой — долбил топором Махмуд. Мелисса, появляясь то здесь, то там, наносила болезненные уколы коротким копьем, а Ксенобайт болтался на ушах и никак не давал сосредоточиться.

Наконец тварь рухнула, издав тоскливый визг. Тестеры, тяжело дыша, оглядели друг друга. Ксенобайт, пошатываясь, сполз с шеи мертвого монстра.

— Меня укачало, — пожаловался он.

— Народ, мы вообще где?! — сухо спросила Мелисса. — Кислотный спиногрыз… Не крутовато ли для Алтаря Героев?!

— Я знаю, где мы, — неожиданно заявил Махмуд, оглядываясь. — Катакомбы под Проклятым Королевством Ю. Я тут как-то был… Мне не понравилось.

— Товарищ Банзай! — требовательно произнес Ксенобайт. — Что там наш свидетель?!