Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака - Страница 69

К оглавлению

— Ну ладно. А скажите, Казимир, зачем следствию-то врали?

Палач вопросительно округлил глаза.

— Около получаса назад вы утверждали, что не видели сегодня патриарха Бенедикта. Так?

— Истинно так.

— А у нас есть свидетель, который утверждает, что вы приглашали его к себе по какой-то надобности. Скажете, не так?

— Отчего же… Именно так, — пожал плечами палач.

Ксенобайт коварно сверкнув глазами, открыл рот… и так и остался стоять.

— Прокол, Ксен, — уныло буркнула Мелисса.

— Так он ко мне и не зашел, — развел руками палач. — Видать, не нашел времени-то…

— Почему же вы не упоминали об этом раньше? — хмуро проворчал Ксен, понимая, что раунд, в общем-то, уже проигран.

— Так вы не спрашивали. Заплечное ремесло — оно точности формулировок требует.

— А за какой такой надобностью вам патриарх понадобился?

— А-а, да вот она, надобность, на дыбе висит…

— Кто таков?

— Еретик. Только слаб я в подобных хитростях, вот и позвал патриарха нашего, дабы посоветоваться с ним…

Ксенобайт угрюмо уставился на еретика. Тот уныло замычал.

— Чего мычит?

— Язык я ему прижег. Оченно раскаянию способствует.

— Это точно, — проворчал Ксенобайт. — А что еще?

— Пальцы, значица, тисками плющили, на дыбе катали… Железо каленое прикладывали… Все, кажись.

— И как, сознался?

— Сознался, с превеликой радостью сознался…

— Ну и ладно. Вам, гражданин Казимир, устный выговор без занесения в личное дело за безынициативный подход к жизни. И за антисанитарию на рабочем месте.

— Помилуйте, ваше благородие, каждый вечер моем! — жалобно взвыл палач.

— Моете?!

— Мамой клянусь!

— Ладно, я проверю. И впредь, пожалуйста, сообщайте о важных деталях, относящихся к делу, не дожидаясь бросающих тень на ваше имя сомнений.

Домен Санта-Крус

Офис Следственного Отдела

11 сентября, 11:02 реального времени

— В общем, так, — уныло буркнул Банзай. — По горячим следам преступление раскрыть не удалось…

— Ну, этого следовало ожидать, — вяло заявил Ксенобайт, — неинтересно, если игра закончится на втором часу…

— А если ты это знал, — ехидно заметила Мелисса, — нафига было нам портить отношения с местными кадрами? Спорим, теперь расценки у Казимира взлетят вдвое?!

— Ладно, бойцы, хорош нудить, — поморщился Банзай, — итак. Что нам дала вся эта афера?

— Фактически — только время преступления. Патриарх пропал между восемью, когда его видела Мария, и десятью, когда мы начали расследование.

— Два часа виртуального времени, — поморщилась Мелисса. — Ладно, уже что-то.

— Что у нас в архиве на патриарха?

— О, много всего, — оживилась Мелисса.

— У кого мог быть мотив? — жадно спросил Ксенобайт.

— У половины домена, — вздохнула Мелисса. — Патриарх вел бурную жизнь. За последние два года успешно пережил восемь покушений. Ему два раза резали горло, пытались заразить чумой, поджигали вместе с храмом… Отделался подагрой.

— Живучий, гад.

— Точно. Итак, по списку. Ну, естественно, люто ненавидели его местные астрологи и прочая шушера. Говорят, подпольная гильдия некромантов вынесла ему смертный приговор: обещала напустить на него демона. Дальше — мутанты.

— Кто?!

— Мутанты, — спокойно пожала плечами Мелисса. — Сгенерил ты нам, Ксен, мирок, опустившийся до средневековья после ядерной катастрофы. Так вот, мутантами здесь называются все, кто подолгу живет вне поселков-доменов. Есть среди них нормальные люди, но есть и… хм… полные мутанты. Местный аналог террористов.

— Ладно, идем дальше.

— Дальше — криминальные структуры, которым наш патриарх не раз перекрывал кислород "волею божьей". Взяток не берет… Ну что с таким делать?

— А чего взяток не брал? Идейный?

— Не. Долю хотел.

— Кто еще? Еретики?

— Нет, последнего еретика в здешних краях сожгли на прошлой неделе. И тот залетным оказался.

— Это как?

— Да путешественник какой-то… Судя по всему, из мест, где сохранилось более цивилизованное общество, скорее всего — какое-то убежище с остатками довоенной культуры.

— Во как… И что?

— И все. Прибыл сюда год назад. Лечил людей. Лечил, лечил, потом был признан еретиком и сожжен.

— Вариант мстителей с родного хутора?

— Возможен, хотя маловероятен. Еще варианты?

— Я знаю! — встряла Внучка. — Психи! Буйные из местного дурдома сделали подкоп и зарезали кардинала!

— Патриарха, — машинально поправил Ксенобайт. — Ну, если исключить душераздирающие подробности насчет подкопа — вполне себе версия. Еще?

— Еще — версия "а был ли мальчик", — задумчиво проговорил Мак-Мэд.

— В смысле?

— С чего мы решили, что патриарх мертв? Труп кто-нибудь видел? В конце концов — найдем труп, многое станет ясно.

— Дельное замечание, — кивнул Банзай. — Ладно. Ксен, проработай местных шарлатанов, найди некромантов, вам есть о чем пообщаться. Может, кроме демона, у них что посерьезнее в кармане есть. Мелисса, под прикрытием Махмуда прорабатываете мутантов и криминальные структуры.

— А я, а я?! — завопила Внучка.

Банзай почесал в затылке.

— Держись-ка ты поближе к Ксенобайту. А то, знаешь ли… Инквизиторов, как я подозреваю, тут не любят.

— Нетушки! Я буду прорабатывать линию маньяков из сумасшедшего дома! И буду работать под прикрытием!

Внучка стянула с себя пятнистый балахон, оставшись в неприметной городской одежде.

— Что ж, может, это и мысль, — кивнул Банзай. — Мак, тебе остается линия еретиков и поиск трупа. А теперь, товарищи…